A Igreja de São Pedro de Ponta Delgada constitui um dos mais relevantes testemunhos do barroco religioso micaelense, refletindo, na sua arquitetura e decoração, a evolução da religiosidade e da arte sacra açoriana entre os séculos XVI e XVIII. Situada na freguesia homónima, junto ao centro histórico da cidade de Ponta Delgada, ilha de São Miguel, esta igreja é não apenas um marco espiritual, mas também um elemento estruturante da paisagem urbana e da identidade cultural local. 

As origens da devoção a São Pedro na cidade remontam a finais do século XV, período de consolidação do povoamento e de expansão das primeiras estruturas paroquiais em São Miguel. Tudo indica que existiu, desde cedo, uma pequena ermida ou capela dedicada ao apóstolo, edificada por iniciativa de moradores e pescadores da zona, possivelmente por volta de 1490–1500. Esta primitiva ermida enquadra-se no movimento de multiplicação de capelas e templos rurais que acompanharam o crescimento demográfico e económico do arquipélago após a sua integração definitiva na coroa portuguesa. 

Durante o século XVI, a modesta capela foi gradualmente ganhando importância, refletindo o aumento da população e o desenvolvimento urbano de Ponta Delgada, que, em 1546, ascendeu à categoria de cidade. A devoção a São Pedro, padroeiro dos pescadores e símbolo da Igreja universal, ajustava-se bem ao caráter marítimo da cidade e à sua dependência económica do porto. Com o passar das décadas, as limitações físicas da antiga ermida tornaram-se evidentes, e em finais do século XVI foi decidido proceder à sua substituição por um templo mais amplo e digno. 

A reconstrução da Igreja de São Pedro teve início por volta de 1580, inserindo-se num contexto de intensas transformações religiosas e políticas — em plena União Ibérica (1580–1640). As obras prolongaram-se por várias décadas, o que explica as dificuldades documentais e estilísticas que hoje se identificam no edifício. A falta de recursos financeiros levou a várias interrupções, e só a partir de meados do século XVII se verificaram avanços mais consistentes. O apoio régio foi determinante: o rei D. João IV, após a Restauração da Independência, concedeu donativos para a conclusão da igreja e ofereceu, em 1643, um sino que ainda hoje é recordado como símbolo da ligação entre o poder régio e a religiosidade local. 

Em 25 de junho de 1645, realizou-se uma solene procissão que marcou o regresso do Santíssimo Sacramento à nova Igreja de São Pedro, indicando que o templo se encontrava, então, apto ao culto, ainda que as obras não estivessem totalmente finalizadas. Apesar desse momento de consagração, o edifício viria a degradar-se rapidamente. Em 1681, há registos de que parte da estrutura, incluindo a torre, se encontrava arruinada, o que obrigou a novo pedido de auxílio à Coroa. Só na primeira metade do século XVIII se reuniram as condições necessárias para a consolidação definitiva do edifício, cujo aspeto atual se deve, em larga medida, às intervenções desse período. 

A fase de maior esplendor artístico da Igreja de São Pedro situa-se, portanto, entre as décadas de 1730 e 1780, coincidindo com o apogeu do barroco micaelense. O templo foi enriquecido com portais e elementos decorativos em basalto e ignimbrito, materiais vulcânicos locais que proporcionam o característico contraste entre o negro da pedra e o branco do reboco. Esta dicotomia cromática é uma das marcas distintivas da arquitetura religiosa dos Açores, especialmente em Ponta Delgada, onde se integra harmoniosamente na estética urbana. 

No interior, a igreja apresenta uma nave única de proporções equilibradas, coberta por teto de madeira pintado com motivos ornamentais e simbólicos, seguindo o gosto setecentista. O altar-mor, de talha dourada, foi concluído já no reinado de D. Maria I, refletindo a transição do barroco pleno para um rococó mais delicado, de linhas graciosas e luminosas. A capela-mor, de notável riqueza decorativa, alberga um conjunto de imagens de grande valor histórico e devocional, entre as quais se destaca a escultura de São Pedro e outras figuras hagiográficas, trabalhadas em madeira policromada. 

Um dos tesouros artísticos da igreja é a tela representando o Pentecostes, atribuída a Pedro Alexandrino de Carvalho, um dos mais importantes pintores portugueses do século XVIII. A obra introduz na igreja micaelense a influência do academismo lisboeta, reforçando o diálogo entre o centro artístico do reino e as expressões artísticas insulares. A presença de tal obra testemunha a relevância da Igreja de São Pedro no panorama religioso e artístico da cidade. 

Com o passar dos séculos, a igreja foi alvo de várias obras de conservação e restauro, particularmente durante o século XX, quando se consolidou o movimento de valorização do património histórico nos Açores. Em 1984, o edifício foi classificado como Imóvel de Interesse Público, reconhecimento que garantiu a sua proteção legal e o enquadramento de futuras intervenções no âmbito da preservação patrimonial. Atualmente, o templo mantém a sua função paroquial ativa, sendo também um ponto de visita obrigatória para quem deseja compreender a evolução histórica e artística da cidade de Ponta Delgada. 

Importa, contudo, desfazer um equívoco frequente: embora a igreja seja dedicada a São Pedro, as Cavalhadas de São Pedro, tradicional desfile equestre com raízes no século XVI, não se realizam em Ponta Delgada, mas sim na Ribeira Grande, outro concelho da ilha de São Miguel. Esta celebração, marcada por elementos simbólicos ligados à vitória do bem sobre o mal e à hierarquia cavaleiresca, é uma das mais antigas tradições festivas dos Açores, mas pertence integralmente ao património cultural ribeiragrandense. Ponta Delgada celebra o seu orago de São Pedro com festividades religiosas e litúrgicas, mas sem o cortejo equestre característico das Cavalhadas. 

Em síntese, a Igreja de São Pedro de Ponta Delgada representa uma síntese harmoniosa entre a fé, a arte e a história açoriana. O seu percurso, desde uma modesta ermida quinhentista até ao imponente templo barroco setecentista, reflete a própria evolução da cidade que a acolhe. A sobriedade dos materiais vulcânicos, o brilho da talha dourada, a delicadeza da pintura e a persistência do culto a São Pedro fazem desta igreja um monumento essencial para o estudo da arte religiosa nos Açores e um testemunho duradouro da identidade espiritual de Ponta Delgada.